Reseña: Cuentos de la Alhambra, Washington Irving

¡Hola! Hoy les traigo la reseña de un libro (que, por cierto, tenía pendiente desde hace años) que los llevará a la Alhambra de principios del siglo XIX, nada más y nada menos, que de la mano de Washington Irving. ¿Están listos para iniciar el viaje?

Washington Irving (1783-1859) fue un escritor y diplomático estadounidense mundialmente conocido por escribir La leyenda de Sleepy Hollow (1820), relato de terror corto que forma parte de la colección The Sketch Book of Geoffrey Crayon (1819-1820), el cual publicó bajo el pseudónimo de Geoffrey Crayon. Washington Irving viajaba constantemente, uno de los lugares que más lo apasionaron fue España, en especial, la Alhambra; su alma romántica encontró en este sitio todo cuanto pudo desear.

“Camino por tierras encantadas y estoy rodeado de recuerdos románticos.”

En Cuentos de la Alhambra (1832) el autor narra su viaje de Sevilla a Granada, su entrada en la mítica Alhambra y su estancia allí. Washington Irving era un hispanista de corazón, a lo largo de esta obra se percibe el amor que siente por la tierra española, por su historia y sus habitantes. Otro rasgo a destacar de su persona es su espíritu romántico; el romanticismo se respira en cada página: el retorno al pasado, la fijación por las ruinas y las leyendas moras, y la estrecha relación entre el entorno natural y el individuo.

En esta obra el autor funge como guía turístico, al mismo tiempo que describe su recorrido, introduce pasajes históricos o algún dato curioso que pueda hacer más ameno al lector el camino hacia Granada. Una vez que llega a la Alhambra, hace un plano general y posteriormente irá presentando más a detalle lugares como El patio de los Leones, el Generalife o La torre de las Infantas. Washington Irving tiene la fortuna de establecerse en los aposentos del palacio, por lo que profundiza en los recovecos de la Alhambra; él está emocionado de vivir allí, muchas veces se imagina como un rey que tiene la libertad de descubrir los secretos más ocultos de su fortaleza.

Durante su estadía en el palacio, Washington lleva un diario en el que habla sobre su vida con las gentes del lugar (la tía Antonia, Dolores, Mateo Jiménez –“el hijo de la Alhambra”, guía personal de Washington–, entre otros), su día a día se compone de su convivencia con los habitantes y de sus exploraciones por los sitios emblemáticos. Washington Irving se enfrasca en mostrarle al lector los distintos sitios que hay en la Alhambra, pero no sólo los describe, sino que también intercala algún hecho histórico sobre los reyes moros (especialmente siente una fascinación por el último monarca moro: Boabdil) o alguna leyenda que le hayan contado, las cuales tienden a tratar sobre tesoros árabes enterrados, caballeros musulmanes encantados o historias de amor entre personas de distintas religiones. Entre las leyendas que menciona están la “Leyenda del astrólogo árabe”, la “Leyenda del príncipe Ahmed al Kamel, o el Peregrino del Amor” y “La leyenda de las dos estatuas discretas”.

Entre otras cosas, Washington Irving a lo largo del libro está consciente del receptor de su obra, sabe que va acompañado y no duda en romper la barrera del papel y dirigirse directamente al lector: “¡Te has asustado! No es más que un halcón al que hemos espantado de su nido”, “—¡Más no vayáis tan de prisa!-oigo exclamar al lector—. ¡Esto es saltar al final de una linda historia con demasiada velocidad!”.

“Eso es la Alhambra: una mole musulmana en medio de un país cristiano; un palacio oriental entre los edificios góticos del Occidente; un recuerdo elegante de un pueblo valeroso, inteligente y gallardo, que conquistó, gobernó, floreció y desapareció.”

Ahora bien, en Cuentos de la Alhambra hay muchas descripciones y un tono poético que permea de principio a fin. La Alhambra es el personaje principal y, como tal, está bien delineado, el lector es participe del legado cultural de este lugar. Así como Marco Polo mostró el mundo de Oriente a los occidentales, Washington Irving revela la Alhambra a aquellos que no han pisado tierras granadinas. Y no sólo eso, ya que también Cuentos de la Alhambra puede ser una útil guía de forasteros (un género muy popular en ese siglo), ya que advierte a los viajeros acerca de los contrabandistas y ladrones, además de que los aconseja sobre qué medidas tomar; cabe mencionar que él parecía muy emocionado por ser asaltado a mitad de camino y así poder vivir una aventura como las de los romances.

El libro que yo tengo es pequeñito y la tipografía parece atentar contra la vista, pero se compensa con que se trata de una edición íntegra de la obra, ya que el editor explica que Washington Irving publicó su obra con ciertas características, entre las cuales se encuentra una dedicatoria, sin embargo, luego reelaboró Cuentos de la Alhambra y modificó, complementó y omitió pasajes en relación con la primera, el editor procuró incluir todo, sin dejarse nada en el tintero (además hace la anotación de que muchas de las ediciones que circulan no están completas). Por otra parte, el editor hace las acotaciones pertinentes en las notas a pie de página, además de que pone con cursiva las palabras que en el texto original estaban en español (Washington Irving hablaba bien el idioma). Me falta decir que el libro también está lleno de dibujos de la Alhambra, aunque la mayoría no se ven tan definidos.

Ya para concluir, Cuentos de la Alhambra es una obra muy descriptiva en la que el autor imprime un tono poético y romántico, al mismo tiempo que presenta la Alhambra, hace un retrato del carácter español, introduce datos históricos y leyendas que complementan la caracterización de uno de los lugares más emblemáticos de España. Me gustó mucho visitar la Alhambra del XIX en compañía de tan simpático y soñador guía, si antes ya tenía ganas de ir a España, ahora tengo muchísimas más.

FICHA: IRVING, Washington, Cuentos de la Alhambra, traducción, prólogo y notas de José Méndez Herrera, México: Aguilar, 1976, pp. 471.

¿Hay aquí alguien de España? ¿Han estado en la Alhambra? O, como yo, ¿viven en otro país? Díganme en los comentarios si les llama la atención este libro o si ya lo han leído. :D

Gracias por leer <3